一般来说，大苏州齿轮和小苏州齿轮都是从表面来衡量的。首先，从齿轮的尺寸来看，明显的尺寸是它的直径。正确地说，它应该指齿顶圆直径的大小。齿顶圆直径相对较大的齿轮称为苏州大齿轮。

　　绝大多数齿轮都是用铣床和滚床切割的。但在一些精度要求低的机器中，由于铸齿比铣齿和滚齿耐磨性好，成本低，往往采用铸齿齿轮。

　　大齿轮在使用一段时间后总是摩擦，使齿轮寿命逐渐降低，齿轮寿命是齿轮故障前的工作时间，或齿轮轴的旋转次数（圆）。

　　影响大齿轮寿命的原因有很多。导致大齿轮故障的种类很多，常见的是点蚀和断齿。齿轮磨损程度可视为故障，可由供货、双方约定，并在合同中明确规定。例如，通过公法线测量，规定了故障公法线的长度值。